Desde hace más de 15 años José Alfredo Rojas Vivas llegó al Instituto de Ciencias Nucleares (ICN). Llegó como un estudiante curioso que no contaba con los créditos suficientes para iniciar su servicio social, pero tenía muchas ganas de aprender de química planetaria.

Fue esa pasión y curiosidad la que lo ha destacado en esta área y recientemente se incorporó al ICN para aportar todo su conocimiento en el estudio de las moléculas y arcillas irradiadas.

José Alfredo es cien por ciento Puma, su formación académica la realizó en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Se graduó de la licenciatura en Química en la Facultad de Química, posteriormente obtuvo su maestría en ciencias en el Posgrado de Ciencias Químicas y actualmente está próximo a obtener el grado a doctor por el Posgrado de Ciencias de la Tierra.

En entrevista, José Alfredo Rojas recordó que en 2009 tomó clase de Química Analítica con el maestro José de la Rosa, quien le platicó como se utilizaba esta rama de la química en la exploración espacial, en la Astrobiología y en concreto, en la búsqueda de vida en Marte.

Alfredo Rojas expresó que cuando era pequeño observaba por las noches el cielo estrellado y le causaba mucha curiosidad lo que había allá afuera, se preguntaba si en otros planetas también había seres vivos. Así que cuando ya estaba en la Facultad recordó esa fascinación que tenía de pequeño y decidió adentrarse a estos temas tan extraordinarios.

Fue así que sin tener aún el 70 por ciento de sus créditos de la licenciatura visitó al doctor Rafael Navarro González, entonces responsable del Laboratorio de Química de Plasmas y Estudios Planetarios, para pedirle que lo dejara aprender. “Vine a entrevistarme con doctor Navarro, la verdad no conocía su gran trayectoria, pero le dije: ‘Pepe me platicó que ustedes están estudiando al planeta Marte y yo quisiera ver si hay posibilidad de que pueda aprender algo de lo que ustedes hacen aquí’, él muy amablemente me recibió”.

Desde el principio Alfredo le comentó al doctor Navarro González que aún no estaba en posibilidad de realizar su trámite de servicio social, a lo que el doctor respondió “no importa, tú puedes venir a aprender”.

Fue así como Alfredo se incorporó al ICN, al principio le ayudó a un estudiante de maestría del doctor Navarro. Cuando este alumno finalizó su proyecto, Alfredo “heredó” su línea de investigación, centrada en la estabilidad de compuestos orgánicos en Marte ante la radiación.

A lo largo de su formación académica, Alfredo Rojas ha presentado trabajos en diversos congresos tanto nacionales e internacionales, además, ha publicado en prestigiosas revistas como Astrobiology y ha sido docente tanto a nivel de bachillerato como de licenciatura.

Actualmente se desempeña como profesor de asignatura tanto en la Facultad de Ciencias de la UNAM, como en la Escuela Nacional de Ciencias de la Tierra, en donde imparte clases de Química, Búsqueda de vida fuera de la Tierra y Búsqueda de vida en Marte.

Alfredo Rojas también se ha preocupado por divulgar el quehacer de la ciencia, de hecho, es miembro fundador de Bohrium, una organización dedicada a la divulgación de la ciencia y ha participado en diferentes eventos de divulgación tanto en la UNAM como en otras instancias.

Alfredo Rojas Vivas recientemente se incorporó al ICN como Técnico Académico Asociado C de Tiempo Completo, en el Laboratorio de Evolución Química, a cargo de la doctora Alicia Negrón.

Con su incorporación como Técnico Académico, Alfredo Rojas ha dado un leve giro a su línea de investigación, enfocándose ahora en cómo la radiación y las arcillas pueden generar compuestos orgánicos importantes para la vida. “Ahora que estoy en el Laboratorio de Evolución Química quiero aplicar toda mi experiencia y conocimiento de la radiación, los compuestos orgánicos y química analítica para aportar mi granito de arena a la química prebiótica. Me incorporo al laboratorio para sumar esfuerzos y apoyar al grupo de investigación que lidera la Dra. Alicia Negrón. También quiero formar a jóvenes estudiantes y dar a conocer a la sociedad lo que hacemos en el laboratorio a través de charlas de divulgación o talleres y quizás así devolverle a la Universidad un poco de lo mucho que me ha dado”.

Para José Alfredo trabajar en el Instituto de Ciencias Nucleares ha sido un sueño hecho realidad, para él la clave para cumplir los sueños es el trabajo, la perseverancia, la paciencia y un poco de suerte. "Perseguir tus sueños puede ser un camino largo, pero con trabajo, perseverancia y paciencia, se pueden alcanzar," dice José Alfredo. Su historia es un ejemplo inspirador para todos aquellos que buscan dejar una huella en el mundo de la ciencia.