El 2009 fue declarado por la ONU como “año internacional del gorila”, con el fin de lograr avances en la conservación de estos grandes simios.

Los gorilas son probablemente los grandes simios más carismáticos, pues nos asombran por su fuerza y su apariencia salvaje, y nos enternecen al verlos cuidar de su familia y cuando expresan emociones tan parecidas a las nuestras, además, mucha gente los ve como símbolo del mundo natural que hay que conservar. Irónicamente los gorilas también son de los animales más asediados y en peligro de extinción, los amenaza la caza furtiva, la desaparición de su hábitat, los conflictos bélicos en las zonas donde habitan y las enfermedades transmitidas por el hombre.

Los gorilas están siendo atacados por varios flancos. Esta situación seguramente los llevará a la extinción a menos que se tomen medidas urgentes para su conservación, es por ello que el Príncipe Alberto II de Mónaco, en la sede de la Organización de las Naciones Unidas Para la Agricultura y la Alimentación (FAO), declaró el 2009 como Año Internacional del Gorila. Este decreto tiene como metas la solución de los conflictos bélicos, establecer programas de desarrollo sustentable para las comunidades vecinas de las zonas habitadas por gorilas, y el estímulo de la investigación para la conservación de estos grandes simios.

El grupo de los gorilas como tal es un género compuesto de cuatro especies: Gorila de tierras bajas del este, Gorila de tierras bajas del oeste, Gorila de montaña (especie que conocimos gracias a la película Gorilas en la Niebla), y Gorila de “Cross river”, (de esta última especie se estima que quedan unos 300 individuos). Las cuatro especies, aunque habitan en regiones distintas se extinguirán en pocos años si no se apoyan esfuerzos como el de la ONU y otros grupos ambientalistas.

La extinción de cualquiera de las especies sería una pérdida incalculable, no solo por perder a los gorilas como tal, también en términos de estudio de la evolución del hombre, ya que son de los primos mas cercanos que tiene nuestra especie, sin mencionar que el daño al ecosistema sería muy grande, pues los gorilas ocupan un lugar importante en el ciclo de renovación de los bosques como dispersores de semillas y abono, además de la responsabilidad directa de todos nosotros como especie al haber causado su extinción, ya sea contribuyendo directamente o simplemente no haciendo nada para evitarlo.

Si se está interesado sobre los programas del “año internacional del gorila” o simplemente se quiere aprender mas sobre ellos se puede consultar el sitio http://www.yog2009.org/ que cuenta con mucha información aportada por expertos y por personas que han tenido experiencia en observación de gorilas. Así mismo se informa sobre las acciones a realizar y como se puede contribuir. Les recomendamos consultar la sección de descargas “YoG downloads” en donde se puede encontrar material informativo sobre nuestros primos peludos.

Autor: Carlos David Venegas Suárez Peredo, marzo 2009. Becario de la Dirección General de Divulgación de la Ciencia, comisionado como colaborador de la Unidad de Difusión y Divulgación del ICN.